BBC（British Broadcasting Corporation）——英國廣播公司。從廣播到互聯網，BBC身上承載了太多英國現代傳媒發展的歷史，記述這一切，必須從廣播說起。
艱難起步
英國最早的經營遠距離聲音傳播的機構于1919年由馬克尼公司創立。其發射信號可從愛爾蘭的巴里布寧傳遞到加拿大的路易斯堡，傳輸距離達到了1800英里。從那時起，美國出現了播放音樂、娛樂節目的商業廣播電臺。而在英國本土，廣播的發展卻非常緩慢。私營的試驗性質的廣播工程一直被軍方權威人士密切關注，廣播和無線電的發展被限制了。
英國人不愿自己落后于美國人，1920年，他們在英國艾塞克斯郡的喬姆斯福德建立了一個6千瓦的發射站，新站的用途主要是為了進行長距離狀態下的信號傳輸測試，但是同時還進行音樂的短途傳輸。來自喬姆斯福德的信號甚至在馬德里和羅馬都能夠聽得到。后來，當喬姆斯福德的發射站被確認成功之后，1920年2月23日該站開始每天播出包括新聞、音樂的家庭節目。這是英國廣播業的開端。
然而喬姆斯福德的廣播并沒有持續下去。1920年秋天，該站被強加的禁令取消了。該禁令為郵電部門所發，該部門負責管理英國的廣播。很多軍隊的高官認為廣播頻率干擾了他們的航空通訊和他們的其他無線電聯絡。
喬姆斯福德發射站停播后留下的空白迅速被那些在第一次世界大戰中組織起來的熱情的無線電業余愛好者協會所填補。正是這些協會設法獲得了規律性地播出音樂和談話節目的許可。終于，1922年在倫敦和曼徹斯特，真正的廣播電臺誕生了。
收音設備的制造商們引領了廣播業的發展。英國的制造商們迫使政府允許他們建立廣播電臺。同時，那些已經擁有收音機的人們支持制造商們的行動，因為他們想要聽到更多的音樂和娛樂節目。1922年5月，英國郵電局在召開了由所有相關制造商和團體參與的有關建立一個廣播公司的問題討論會。
6個主要的收音設備制造商最終討論決定，公司的名稱被定為British Broadcasting Company：英國廣播公司（名稱縮寫為BBC，1927年根據皇家憲章更名為British Broadcasting Corporation）。1922年10月14日，BBC正式開始廣播。
6大公司為了回報對收音和發射設備銷售的真正的市場壟斷，保證了BBC運轉的資金需求。然而，BBC的初期成長并不順利。在BBC的節目播出過程中經常遇到針對廣播設置的障礙。廣播對報紙發行所帶來的影響令傳統的報紙媒體感到恐懼。他們向當局施壓，出臺了針對廣播業的許可證規定：除非通過付費獲得傳統新聞機構的新聞，否則廣播電臺禁止播放新聞或者具有新聞性質的消息。
但是這些限制條款并沒有妨礙BBC廣播的頭條新聞。在正式開播的第一周，BBC對1922年11月15日選舉結果的播出就取得了很好的效果。BBC從被迫購買傳統新聞機構的內容起步了。
特殊身份
BBC不光將廣播作為娛樂，而且是信息和文化的來源，它對自己的要求標準很高而且非常注重自己的責任。自建立起，BBC和它的領導人就深信自己肩負著像英國皇家藝術院、英格蘭銀行這樣機構的崇高使命，BBC的廣播節目是用來教育而非娛樂英國人民。
1926年12月31日，英國政府委派克勞福德委員會管理BBC。該委員會出臺了一份報告：“廣播應當由公營公司運作以贏得公信力。議會應當擁有最終決定權和控制權，郵電部門應當作為議會的代言人，BBC的領導人應當在此框架下擁有最大的自由。”
在此基礎上，形成了BBC現在的結構。BBC的管理是由一個12人監管委員會負責，通過皇家憲章保障其獨立性。監管委員會以公眾利益代言人的身份管理BBC，委員會成員都是社會上有名望的人士，由英國首相提名，由英國女皇委任，接受全體民眾監督。監管委員會下轄執行委員會，由16個不同部門主管組成，負責BBC的日常運轉工作，執行委員會主席為行政總裁并兼任總編輯。
公營的性質使BBC有著與一般商業廣播公司不同的資金來源和價值觀。BBC的行為受皇家憲章的約束，皇家憲章規定了BBC的價值取向。第1版憲章自1927年1月1日生效，憲章審查每10年推出一次，以考察BBC為公眾服務的情況并確定其將要享受的政策。現今的憲章是第7版，將在2006年12月31日到期。
1936年，BBC正式開播電視節目。皇家憲章規定，任何擁有電視機的人都要繳納一定的執照費，由政府統一收取，再劃撥給BBC。如今，BBC的經費就來源于此。例如：1997年4月起，英國彩色電視機用戶收視費每臺為91.5英鎊，黑白電視機每臺為30.5英鎊。
BBC的節目中不允許播出廣告和接受贊助。這可以確保BBC的運營是為公眾的利益而不是為特定的商業團體服務。如今，BBC每周面向全球的播出節目時間超過796小時，共以35種語言播出。英語節目每天24小時播出，覆蓋全球受眾。BBC新聞在60多個國家的250個電臺通過衛星進行重播，有兩個專門的部門負責為重播提供廣播材料。
作為英國惟一的由國家設立的廣播機構，BBC因為在三四十年代，尤其是二戰期間的杰出報道，獲得了幾近不朽的聲譽。在國家的危機時刻，人們守在收音機旁，傾聽丘吉爾的演說與前線報道，它影響并包容了整個國家的情緒。
同一價值觀貫穿了BBC的整個發展過程，在BBC工作的所有員工，都必須牢記這樣的準則：信任是BBC存在的基石，我們是獨立和誠實的；不論我們做什么，一切為了受眾都永遠是我們的工作準則；我們為可以使經費花得值得而自豪；創造力是我們的生命；我們互相尊重，珍視彼此的不同和多樣，這樣我們都可以做到最好；我們是一個集體：當我們一起努力時，偉大的事情就會發生。
戰爭的第一個陣亡者
“BBC總是英國對外戰爭的第一個陣亡者。”BBC的國際時事編輯特雷佛這樣描述。雖然經費來自政府的撥款，但這并不影響BBC將新聞的真實性和媒體的獨立性作為自己的生存之本。
從第二次世界大戰開始，BBC發現依賴政府提供的信息有時會使自己的表現像個宣傳員，比如BBC所報道的擊落的希特勒的飛機的架數甚至超過了希特勒的整個空軍的飛機數量。然而當BBC想要報道一些不太令政府愉快的事實時，比如，西里爾·雷想要報道英軍阿納姆所吃的敗仗時，他的報道卻被審查機構的官員神秘地弄丟了。BBC的價值觀使他們頻頻與政府產生矛盾，以至于丘吉爾將BBC稱做“二戰里主要的中立者之一”以及“城墻外面的敵人”。
1982年，英國與阿根廷的馬島之戰終于將BBC放到了瑪格麗特·撒切爾政府的對立面。核心矛盾是英國防務大臣堅持要對BBC的節目進行事前審查。當時尚沒有衛星傳輸，所有的錄像帶都必須通過船或飛機運回。戰爭中，英軍當時最高級別的“謝菲爾德”驅逐艦被阿根廷的飛魚導彈擊沉。撒切爾在獲悉該消息后淚流滿面，同時決定對新聞界嚴加控制，不許媒體報道此事。但BBC卻隨后以“我們能否避免戰爭”為題對事件做了詳細報道。事后，BBC主席喬治·霍華德和新聞總主管阿利斯特爾·米爾恩被召至保守黨后座議院席遭到痛斥。該節目的推薦者羅伯特·基被迫辭職。
不僅如此，BBC屢屢在節目中口稱“英國軍隊”，而不將其說成是“我們的軍隊”，這著實激怒了當時的防務大臣約翰·諾特，他憤怒地指責BBC，稱其鼓勵世界支持阿根廷。
撒切爾沒有忘記BBC。1986年，她復仇的愿望終于得到實施。在憲章審查后，她指派馬默杜克擔任BBC主席。這位保守黨官吏對自己的工作一無所知，他甚至拼寫不出他的新聞總主管的名字。他上任做的第一件事就是解雇阿利斯特爾·米爾恩。后來，馬默杜克在自己的回憶錄中寫道：米爾恩執掌下的BBC新聞已經失控了，他有著太多不可靠的品質。
BBC看來并沒有在受到這次教訓后學“乖”。在1991 年的海灣戰爭中，BBC被人稱為“巴格達廣播公司”；在1999 年的科索沃戰爭中，BBC被戲稱為“貝爾格萊德廣播公司”。 與政府的數次交鋒終于導致了矛盾的總爆發。
BBC，英雄末路？
2003年5月29日，BBC防務記者安德魯·吉列根援引一名英國情報官員的話說，布萊爾政府為了發動對伊戰爭，授意在2002年9月發表的伊拉克擁有大規模殺傷性武器報告中添加了薩達姆有能力在45分鐘內發動生化襲擊的情報。
報道出臺后在英國引起軒然大波，吉利根的消息來源凱利在自己的名字被公開并接受英議會有關委員會公開質詢之后不久割腕身亡。
面對來自各方的壓力，布萊爾下令對凱利之死展開獨立調查。今年1月28日，英國高級法官赫頓正式公布關于英國武器專家凱利死因的調查報告，認定BBC的報道“沒有事實根據”，并要求BBC就此事道歉。赫頓一貫的威望使他的調查結果具有相當的影響力，隨后，BBC董事會主席戴維斯和總經理戴克相繼辭職并公開發表聲明向布萊爾道歉。
赫頓報告瞬間將BBC置于極其不利的境地，布萊爾當局卻抓住了這次千載難逢的機會。2月14日，《星期日泰晤士報》報道，政府文件顯示，布萊爾政府正考慮拆分BBC。政府文件中詳細列舉了改變BBC現有結構的種種可能方案，并計劃將其拆分為英格蘭、蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭4個地區公司。
2004年1月30日，BBC倫敦新聞中心強烈抗議赫頓對于BBC新聞從業人員的指責，強烈抗議BBC領導層向首相布萊爾道歉。英國全國記者協會一致通過一項集體聲明：“BBC在倫敦的記者協會成員對于赫頓報告的一邊倒的結論感到沮喪，我們站在記者的正義的一邊。英國全國記者協會拒絕承認赫頓所做的關于BBC的編輯系統存在嚴重缺陷的指責，對BBC編輯程序的所有改動都必須與英國全國記者協會協商。英國全國記者協會強烈要求新聞管理者加入維護BBC獨立性的團隊。” 《金融時報》的一次民意測驗顯示，英國絕大多數民眾認為BBC比政府更可信。
隨后，英國全國記者協會聲明：“BBC的記者們已經為全英的新聞從業者樹立了榜樣。他們用行動捍衛著BBC的獨立性、完整性和新聞的高質量。這同時也向政府傳達了這樣一條信息，放開BBC！”
然而，2006年對BBC的憲章審查將迅速到來，面對默多克新聞集團的步步緊逼，面對公司高層的激烈震蕩，BBC的每一個員工都感到了一絲寒意，不知他們是否還有機會堅持一貫的信仰：“信任是BBC存在的基石，我們是獨立和誠實的；不論我們做什么，一切為了受眾都永遠是我們的工作準則……”
楊曉白/編譯