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第二天中午，湯苓得到他回來的消息，馬上來敲他的門。她的情
緒，細說的事情，好像接著他離開石城的那一天，這讓姜夏困惑不解。
本來她一臉孩子氣，卻不能像寵壞的女孩子一樣，無所顧忌地表現出
來。她事事遷就他，小心循著他的趣味，對別人評頭論足。她將剝了
皮的橘子，遞到他手里，就像把自己剝光了，交給他處理。她說話滔
滔不絕，當她意識到說得過多，或說得不對，紅暈的臉頰才顯得楚楚
動人。姜夏凝視著她靈巧的嘴唇，對她的興奮有些無動于衷。她令人
寒心地像他母親，不止個頭、身材像，連喜歡小題大做，在他面前壓
抑的火暴脾氣，也如出一轍。她在外事科工作，離開溫厚的姜夏，她
壓抑脾氣的勁頭便沒了，有時反倒給她引來意想不到的關愛。外教公
寓里住著剛來的一位英國小伙子，湯苓給他起中國名叫焦志。焦志似
乎不明白矮個子究竟意味著什么。湯苓和他走在一起，腦袋只夠到他
衣服的第三個鈕扣，他整個肥大的胯部，便十分夸張地懸在她的眼前。
他拎著一只英國皮箱，穿過學校后門的農貿市場時，的確表現出了飄
洋過海帶來的紳士作派。他不怕湯苓的脾氣蜇傷他，似乎打算用他笨
拙的玩笑把湯苓的斗志磨垮。
一天，正好湯苓的脾氣像籃球慢慢充氣時，焦志又來撩她，說再
不嫁給他，眼看她就要老掉了。奇怪的是，這句話讓湯苓想起了姜夏，
她受不了，罵了他一句，絕望地把一摞復印紙扔到他的頭上。她瘋了
似的穿過院子，去找外事科的司機。司機二話不說，表示愿意幫忙，
假借有事從車庫弄出了一輛奔馳，帶上她去找姜夏。在巴赫的樂曲聲
中，姜夏正在宿舍搗騰他的試驗報告，沒興致去她想去的鐘山。她堅
持了一會兒，打算攤牌的想法，讓她的手汗津津的。姜夏把鋼筆套上
筆帽，還是不肯去，他意識到形勢的嚴峻，她的愛像他母親的愛一樣，
有些強人所難。他害怕在郊外出現令人陶醉的場面，到時不慎心軟答
應她，他這輩子可就要遭殃了。他咂嘴找著理由，后來干脆什么理由
也不找。他撓頭搓手，站著不動。她氣得咬牙切齒，但不敢發作。她
鼻子一酸，轉身跑了出去。令人驚訝的是，他并不感到輕松，兩條細
長的腿一動不動，任憑她面色蒼白、踉踉蹌蹌地跑下樓去。
一刻鐘以后，又響起了敲門聲，他的神經跳起來。好友王標興致
勃勃地出現在門口，他瞇著眼，笑盈盈的，等姜夏把收錄機的聲音擰
小，才發出沉穩的喉音。“我能理解你。”他不像姜夏喜歡獨往獨來，
他一直為學校的教職不適合自己，尋覓著出路。他能背出所有美國城
市的歷史，有名山峰的海拔，看來他要去美國，已經勢不可擋。他目
不轉睛地看著姜夏，想象把湯苓與姜夏放在一起的感覺。他調皮地眨
巴著眼，提醒姜夏，約會又不等于結婚，你怕什么？他挺拔的鼻梁上，
架著一位丑女人送的美國款式的眼鏡，這位丑女人來自檀香山的華裔
家庭，她喜歡在王標的床前研讀中國文學。她小心選擇王標的女友回
四川的日子，向他展示朗誦的才能。她給他寫的情書，有一天被王標
女友從床墊下面搜了出來。一場歇斯底里的大吵大鬧中，姜夏幫他們
收了場。姜夏答應王標的女友，稍有風吹草動，他會及時通知在外奔
波的她。這件出賣朋友的事，姜夏從未認真加以考慮。王標住在姜夏
對門，他和那位丑女人的奸情，姜夏一直有所察覺。這種奸情似乎帶
著美國式的夸張風格。丑女人不斷給王標送磁帶，寫甜得膩人的信，
贈他花哨的領帶夾、生日卡、圣誕卡，和故作傷感的朗誦。姜夏對這
位華裔的相貌大為失望，他知道王標一定另有圖謀。
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