高山族的節(jié)日很多。但由于高山族社會是一個靈魂崇拜及祭祀盛行的社會。靈魂被認為充斥于宇宙萬物之中。從浩渺蒼穹的日月星辰、浮云彩霞、霹靂閃電，到遼闊大地的山川湖海、飛禽走獸、蟲蛇游魚，無不具有神秘的靈魂。因此，他們的傳統(tǒng)節(jié)日大都具有濃厚的宗教色彩，基本上是以祭祀典禮的形式而出現(xiàn)的。在節(jié)慶期間，除歌舞聚宴外，還增添了體育比賽、文化展覽、游藝活動等。

　　據(jù)統(tǒng)計，高山族祭祀多達70多項，舉凡農(nóng)耕、漁獵、征戰(zhàn)、生育、婚喪、建筑、長旅等皆有祭，特別是圍繞粟、稻、芋、薯等農(nóng)事的系列性祭祀活動，既有固定的儀式，如開墾、播種、除草、間苗、收割、入倉、狩獵、豐年等祭典；又有因地制宜的臨時性祭禮，如驅(qū)蟲、求雨、乞晴等。除了常見的祖靈祭、農(nóng)事祭、狩獵祭、河川祭之外，還有特殊的祭祀，如賽夏人“矮靈祭”、曹人“粟祭”、阿美人“船祭”、雅美人“飛魚祭”、排灣人“五年祭”、卑南人“猴祭”與“大獵祭”等。就祭祀的時間而言，短的10天、8天，長者竟是4個月之久。例如雅美人的飛魚祭，在每年捕撈飛魚的季節(jié)，即3月至6月之間舉行，與捕飛魚的生產(chǎn)相始終�？梢赃@樣說，祭祀多、時間長，而且儀式繁復(fù)，是高山族祭祀慶典的一個突出特點。��

　　高山族的重要節(jié)日有：播種祭(泰雅人，三月下旬春播結(jié)束之日)、平安祭(布農(nóng)人，四月初四)、“阿立”祖祭(平埔人，九月十六日)、豐年祭(曹人、魯凱人、阿美人等，八月十五日)、竹竿祭(排灣人，十月二十五日、)、猴祭與大獵祭(卑南人，十一月)、矮靈祭(賽夏人，十月十一日至十八日)以及雅美人的飛魚祭，等等。

　　從祭祀對象說，高山族的祭典可以概括為三類：��

　　一類是以粟谷為對象的祭禮。粟谷是高山族傳統(tǒng)作物，日常生活離不開粟谷。傳統(tǒng)的祭典幾乎都圍繞粟谷的農(nóng)事進行，有關(guān)粟谷耕作的每一次活動，也都伴隨以祭典。例如布農(nóng)人一年中的祭典多以粟谷為轉(zhuǎn)移：1月粟谷播種祭；2、3月移植間苗祭；4月農(nóng)事空閑，舉行隆重的“平安祭”；6月粟谷成熟，舉行“摘穗祭”，揭開收粟繁忙的序幕；粟谷入倉時舉行“入倉祭”；農(nóng)事既畢，7月舉行“豐年祭”，酬謝粟神、神靈和祖靈。其他族群除雅美人之外，祭祀多數(shù)與粟谷農(nóng)事有密切關(guān)系。各族群粟谷收成之后的“豐年祭”，是一年中最隆重的祭祀慶典，一般在七、八月間舉行，儀式包括祭獻神靈與祖靈，酬謝天地萬物，祈求來年豐收等禮儀，規(guī)模浩大，相當于“年祭”。��

　　一類是以祖先為中心的祭祀。對祖先亡靈的尊崇，遍及各族群、各部落。他們迷信祖靈具有不同尋常的法力，對其崇仰備至，并且形成一套祭祀制度，借以對子孫后人賜福禳災(zāi)，并維護以血緣為紐帶的共同群體的團結(jié)與力量。對祖靈的崇拜，反映在固定的祭禮上，例如排灣人的五年祭、泰雅人與賽夏人的祖靈祭等，也體現(xiàn)在其他的祭祀上，各部落無論出獵、打仗、驅(qū)蟲、除草、求雨等，都要先祭告祖先亡靈，祈求福佑或降兆，在祭司和巫師的祈禱、咒語里，也常有求祖頌祖的辭句，可見祖靈觀念之深入人心了。��

　　一類是以敵人亡靈為對象的祭祀。最為典型的要算賽夏人的“達愛祭”。賽夏人世代相沿祭祀“達愛”亡靈，一方面出于感念“達愛”人傳授耕作技術(shù)和歌舞娛樂的恩德，一方面也出于對敵靈的極度敬畏，希望使敵靈的威力轉(zhuǎn)化為護佑本族的神力。這種崇拜敵人亡靈的宗教觀念曾一度在高山族社會盛行，除雅美人之外的高山族各族群，歷史上都有過獵取異族人頭并對之祭奠的“獵首祭”，這種祭典禮儀也是基于對敵人亡靈的崇拜，以為敵靈會保護本族，為本族人服務(wù)。因之，“獵首”之風(fēng)曾遍及臺灣本島的所有族群，“獵首祭”曾經(jīng)是最莊嚴、隆重的部落性的祭典，通常由德高望重的祭司主祭。盡管“獵首祭”已于40年代被廢止，但崇拜敵靈的觀念依然存在，以敵靈為中心的“達愛祭”也沿襲至今，沒有因為外來文化的影響而有所改變。�ゾC觀名目紛紜的祭祀慶典，其特點是：其一，祭祀以維護漁獵、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)與社會生活為主旨，兼有宗教禳祝與紡織生產(chǎn)雙重職能，尤其是農(nóng)業(yè)祭祀幾乎與節(jié)令性生產(chǎn)活動同步安排，對勞動生產(chǎn)起了動員、示范、組織與總結(jié)的積極的作用。