畬族民歌是畬族人民的口頭文學，是畬族文化的重要部分。畬族只有語言而無文字，常借用漢字記畬語音法手抄許多歌本。舊社會畬民沒有受文化教育的機會，把學歌唱歌作為一種重要文化生活。所以20世紀六十年代以前，民歌普及率較高，常以歌代言，溝通感情；以歌論事，揚善懲惡；以歌傳知，斗睿斗智，形成一套上山勞動、接待來客、婚喪喜事的對歌習俗。

　　畬族民歌七字一句，四句一首，講究畬語押韻，不少人能即興編唱，有的歌手對唱一兩夜而不重復。唱時用夾有“哩、羅、啊、依、勒”等音的“假聲”唱，平時學歌時不夾假音唱叫“平唱”。唱喜歌每個縣有一種曲調，唱哀歌全民族統一一個曲調。唱歌的形式有獨唱、對唱、齊唱，很少伴有動作與器樂。

　　短歌與長聯歌

　　畬族民歌按首數多少可分為短歌和長聯歌，獨立一首為短歌，平時多唱短歌；幾首、幾十首甚至上百首為一個整體內容的民歌稱長聯歌（或敘事歌），如《高王歌》、《封金山》、《時辰歌》等，景寧一帶還有《打鹽霸》、《打酒局》、《湯夫人歌》等長聯歌。《高王歌》是記述畬族源流傳說的長聯歌，畬族人民視為傳世之寶，民族史詩，畬族家喻戶曉，世代傳唱，全詩共112首。

　　勞動歌

　　勞動歌是以歌唱形式表達各項生產勞動須遵循的農事季節，介紹生產知識，如何爭取豐收，實現美好生活等。廣泛流傳的有：二十四節氣歌、十二時辰歌、種田歌、勤耕歌、采茶歌等。

　　同時，上山勞動，單人時往往以歌驅寂寞，遠處有人聽到，聽出是年齡相仿的異性，就往往接上，發展成談情說愛的對唱。因山上常有人對歌，所以有人稱畬鄉是歌的海洋，故也有人把畬歌稱為山歌。《砍柴歌》是在畬族地區廣泛流傳的勞動歌之一，畬民男女老少人人會唱，具體形成年代不詳。該歌是畬族姑娘在山上、田間勞動時，相遇砍柴青年即興編唱的勞動歌曲，內容富有哲理，又具男情女愛的情調。

　　情歌

　　情歌又稱緣歌，是畬族民歌中數量最多，流傳最廣，最動人心弦的民歌。情歌大部分是以某種事物為襯托，表達男女間愛情的，青年男女通過情歌談情說愛，互相傾吐真摯情感，排除一切阻力，實現男女結為夫妻的目的，即使中老年歌手對歌，亦善穿插扣人心弦的情歌來助興。《情歌對唱》畬語稱嘮歌，即男女相互對唱，是具有獨特民族風格的文化生活形式，只要你走進畬村，就可聽到山上、田間的男女對歌聲。情歌對唱，基本上是一男一女對唱，各唱一首，一唱一和，男女青年相遇時，一般由女的主唱，男的根據主唱者的歌詞內容應對，所以和唱者要隨編隨唱，難度較大。情歌除野外勞動時對唱外，也有夜間對唱，晚飯后開始，天明結束。一是不妨礙勞動時間；二可吸引眾多聽眾。

　　山歌

　　畬民喜唱山歌，以歌代言，溝通感情，以歌論事，揚善懲惡，以歌傳知，比睿斗智，更具特點的是在喪葬悲哀時，以歌代哭，傾吐哀情。《哀歌》又稱喪儀歌，形成年代久遠，至今畬村畬族成年人去世入棺后，靈堂兩邊擺上長凳，凡死者下輩均入座唱哀歌，整個靈堂沒有豪啕大哭，只有哀歌高吭，哀歌內容大都為悼念死者，思念死者生前樂善為人，表達對死者的尊敬，祈禱死者安息，懺悔對死者生前照顧不周和對孝子的贊揚，對不孝的斥責，其曲調低沉悲切。

　　山歌的內容生動活潑，豐富多彩，題材廣泛，形式多樣，寓意深刻，比興感人，韻調和諧，對仗工整，唱起來瑯瑯上口易學易記，形象生動逼真。

　　功德歌

　　畬族還有懷念先輩，追述歷史的功德歌。功德歌有統一歌詞的手抄本流行，并由專門祭師舞蹈，是做各種類型功德必唱之歌。不同的是功德歌有動作、有道具，地點在師爺間或本家灶邊，歌名有：齊聲呼、月月唱、大離別、小離別、媳婦苦、卷筒線、牛崽傳、二十四孝、五更嘆、行孝、灶君保護、夾歌等12段，唱時要唱三輪，唱夾歌內容時，由三人一組進行，一人肩背竹簍（也有用谷切），手抓一把白米，另二人抬著一只布袋，繞著靈堂棺木，對歌作舞，像抓白鶴一樣，通過引鶴、放鶴、言鶴，意為引魂升天，亡故仙師騎鶴上天堂，唱"撈鶴"歌，跳"撈鶴"舞。