我十七八歲到劇院，現在快28年了，演第一個戲是《萬水千山》。那會兒上學有生活費，兩年后當演員就有工資了，當時我們的班主任是林連昆，老的、少的在一塊，還真有點像以前的學徒制，不同的是，過去的戲曲教育是有門派的，而話劇是舶來品，和傳統的有區別，但因為是傳幫帶，這種集體的藝術教育，恰恰摒棄了一些個人的東西。
人藝在演員培養上，也有它自己的特色，演員們往往是沒有經過理論訓練和系統教育就開始排戲，那么戲成功的基礎是什么呢？是生活和實踐，是演員把對生活的極大熱情和理解放到舞臺上，就像張藝謀把章子怡送到農村體驗生活，這雖然是一種比較笨的辦法，但我認為是最科學的。
人藝有句話：在深厚的生活基礎上進行深刻的內心體驗，創造出鮮明的人物形象。有意思的是這里沒有高超的演技，說明人藝沒有把理論上的演技看得很高。
一個演員在舞臺上干了1年、10年、20年，大不相同。演員在舞臺上有兩個自我：人物（即角色）的自我、演員自身的自我，而人藝的戲的特點是：舞臺上，既是角色的沖動和激情，也是生活中演員自身的激情，所以人藝的戲很耐看，生活中的東西直接放到舞臺上是不夠的，而經過演員準確適度的表演、夸張，觀眾就看得既舒服又過癮。
作為一個演員，我不挑角色，只要是好作品，什么人物都演，我不贊同提倡“類型演員”、“性格演員”，一個好演員，應該能塑造各種角色，當然為此我也有吃虧的地方，就是你演的角色太多，觀眾就只記得角色，記不得你演員本身了。十幾年前，我三十幾歲時，演《原野》里一個80多歲老頭七老爺，90年代，觀眾就只記得我是七老爺。
人說演員有兩大“災難”：一是長得太漂亮，二是畢業就演戲。實踐是很重要的，在舞臺上你每時每刻在不停地修正自我，每一次交流都是下意識的，剛畢業的學生就沒有這個能力，角色與演員自身懸殊太大，而導演的水平不能代表演員，退一步講，這個角色你下死力演好了，下一次又面臨新角色，新問題。
