我是1981年考上人藝學員班的。那時我還是個高中生，在電影學院上一個業(yè)余班，跟趙寶剛、李成儒他們一個班，我根本不知道人藝是怎么回事，大家都去考人藝，我也去考，考上了，人藝又是提前招生，就去了人藝。
人藝這種團帶班的學習方法跟在學校學習相比，各有利弊，在學校學習，可能讀書更多一些，但舞臺經驗就會相對少了。但是在人藝，從你看到劇本，到最后的舞臺呈現，你可以學到很多東西，因為劇本和最后的舞臺經驗相差很大，一場戲演下來，對戲劇的理解肯定是不一樣的。在人藝這個環(huán)境里，你可以得到非常豐富的實踐經驗，有老演員的言傳身教，這一點會優(yōu)于在校學生，他們沒有這么多機會。
人藝的老一代導演、演員，對年輕一代的幫助很大。像我剛到劇院的時候，于是之、刁光覃等老先生都還在，大家一起排戲時，這些人就在你旁邊演戲，你想這有多大的幫助呀！他們那一代人，最感人的地方是對演戲的熱愛，對戲劇的一絲不茍，我記得那時我們學員班排戲，于是之等老先生都坐在臺下看，那個緊張勁！你想呀，都是第一流的演員——這些人看你說臺詞，你怎么說都覺得說得不對勁。有一個學員班同學，現在已經離開話劇舞臺了，他就說：“本來不結巴的，愣給緊張成結巴了。”
劇院挺重視年輕人，記得那時排演巴金的《家》，全是我們畢業(yè)班學員。劇院特意挑了些優(yōu)秀的中年演員，有譚宗堯、呂中他們，這么棒的演員，來給我們跑龍?zhí)祝@要擱在別的劇院，想都不敢想。我記得劇院還特地為我們學員班排了《北京人》，全是我們班的年輕人，夏淳導演導的。我們背后偷偷叫夏導演“夏鐵人”：他導戲那個耐心嚴謹勁，簡直能把你磨死。夏導說過一句話：“我像玉盤，你們就像珍珠，我要把你們這些珍珠托起來，一個個托到觀眾面前。”記得跟英若誠先生一起排《推銷員之死》，歐陽山尊先生那時已經到文化部工作了，還常回來排戲，那時他已經很大歲數了，說戲完全可以光用嘴說，但老先生一下子就躺到地上給我們做示范，弄得大家趕緊拉他起來：“山尊老師，您說說就可以了。”有一次到英國、德國演出，一聽說我們的演員有的已經合作了三四十年，他們完全不能理解：那還用說話嗎？一個眼神，一抬腿，雙方的意圖還不全明白了。
那個時候我們很多人都住在人藝三樓，楊立新就住我家隔壁，他家孩子從一出生，到后來學走路，到開始會說話，我們都是看著過來的。住房條件不好，大家都在走廊里做飯，到晚上做飯的時候，家家都點上燈，鍋碗瓢盆，很有生活氣氛。你到我家吃飯，我到你家吃飯，我頭一次吃一種餅就是在楊立新家吃的。后來人藝分房子了，要搬家了，好多人都哭了，平時也有生活矛盾，有時也吵架甚至打架，但吵架打架那也是一種感情交流呀。
